Produktivita zdrojov

Zlepšenie produktivity zdrojov (efektívnejšie využívanie materiálov) pomáha znižovať tlaky a negatívne vplyvy na životné prostredie. Produktivita zdrojov však rástla oveľa pomalšie ako produktivita práce a energie. Prechod na obehové hospodárstvo prispieva k oddeleniu hospodárskeho rastu od využívania zdrojov (tzv. decoupling). OECD definuje decoupling ako stav, kedy je v danom období miera rastu environmentálneho tlaku (napr. DMC – domáca materiálová spotreba) nižšia ako miera jeho ekonomickej hnacej sily (napríklad hrubý domáci produkt). Decoupling môže byť absolútny alebo relatívny. O absolútnom decouplingu sa hovorí vtedy, keď je miera environmentálneho tlaku stabilná, alebo klesá, zatiaľ čo ekonomická hnacia sila rastie. Relatívny decoupling nastáva vtedy, keď je miera zmeny environmentálneho tlaku menšia ako je miera zmeny ekonomickej hnacej sily.

V obehovom hospodárstve sa hodnota výrobkov, materiálov a zdrojov v ekonomike udržuje tak dlho, ako je to možné, a tvorba materiálového odpadu sa kvantitatívne a kvalitatívne zlepšuje. Predchádzanie vzniku odpadu je úzko spojené so zlepšovaním výrobných metód a ovplyvňovaním spotrebiteľov, aby požadovali environmentálne vhodné výrobky a menej obalov. Zníženie množstva vytvoreného odpadu sa uvádza ako najvyššia priorita podľa hierarchie odpadu stanovenej v rámcovej smernici o odpade (článok 4), ktorá stanovuje poradie priorít od prevencie, prípravy na opätovné použitie, recyklácie a zhodnocovania energie až po environmentálne bezpečné zneškodňovanie, napríklad skládkovanie.