V studenom prostredí vládnu mikroorganizmy. Tvoria základ krehkého ekosystému ohrozeného globálnym otepľovaním. Vedci zisťujú, ako tieto druhy dokážu prežiť v takom nestabilnom a efemérnom prostredí, ako je sneh a ľad. Rastliny na Špicbergoch majú vlasy a rastú vo vankúšoch, aby sa chránili proti chladu. V ľadových vodách vysokohorských jazier sa hmýria kôrovce, napr. dafnie a kladú svoje hyperodolné vajíčka, pričom k liahnutiu dochádza, len keď sa zlepšia podmienky. Inlandsis, grónsky ľadovec, je jedným z najnehostinnejších miest planéty. Život tam našiel útočisko v ľadovcových jamkách. Kedykoľvek počas dňa môžu zamrznúť alebo sa vypariť. A sú tu aj ďalšie príklady. Dnes vieme, že nárast priemernej teploty na celej planéte o jeden stupeň zodpovedá na póloch zvýšeniu o dva stupne. Organizmy prispôsobené chladu budú určite ako prvé na svete silne postihnuté účinkami súčasných klimatických zmien.