Mak, najmä mak siaty, je veľmi stará kultúrna rastlina. V Oriente sa makové semená využívali ako korenie, aj ako prísada do afrodiziakálnych jedál a nápojov. V Európe bol v skoršom novoveku obľúbený makový vývar ako prostriedok na utíšenie bolesti.
Mak siaty patril k dôležitým liečivým rastlinám v dejinách farmácie. Jeho uspávací účinok bol známy už v starom Egypte. Semená maku sú bohaté na olej, sacharidy, vápnik a proteíny. V Rakúsku medzi Linzom a Viedňou v oblasti nazývanej Waldviertel nájdeme veľké makové plantáže, kde sa bude pestovať maková sorta určená na pečenie pečiva pre celú Európu.Naproti tomu v Turecku, kde ležia makové plantáže dosť vysoko nad hladinou mora, sa nachádzajú najväčšie pestovateľské oblasti maku siateho na svete. Celý proces je legálny, od pestovania maku až po produkciu liekov. V obrovskej fabrike v meste Afyon prebieha celý proces od zberu surového ópia až po extrahovanie rôznych účinných látok ako sú morfín, kodeín a heroín.