Zásada „znečisťovateľ platí“ je základom environmentálnej politiky EÚ. V praxi to znamená, že znečisťovateľ preberie zodpovednosť za znečisťovanie vyplývajúce z jeho činnosti.
Správa Zásada „znečisťovateľ platí“: nejednotné uplatňovanie v rámci politík a opatrení EÚ v oblasti životného prostredia sa zameriava na to, či sa táto zásada správne uplatňuje v 4 oblastiach environmentálnej politiky EÚ: priemyselné znečistenie, odpad, voda a pôda.